A maior cidade do Canadá é uma cidade cosmopolita, vibrante e culturalmente diversa. Muito disso se deve ao fato de metade da sua população ser estrangeira, o que confere a cidade uma miscelânea étnica muito particular. Toronto é uma cidade intensa, o que é perceptível através de suas opções culturais, gastronômicas e de natureza. Mesmo tendo um porte de cidade grande, os visitantes se sentem acolhidos de uma forma que é bem característica do povo canadense. Por todos esses aspectos, Toronto é um destino completo e selecionamos o que é imperdível na cidade para ser visto em três dias.
Dia 1
A melhor forma de conhecer Toronto é indo até onde a cidade começou, o Fort York.
Fort York é um local histórico nacional localizado no coração de Toronto. O local é conhecido como o ponto de fundação de Toronto, um sítio arqueológico registrado que abriga a maior coleção do Canadá de edifícios originais da Guerra de 1812.
Fort York também revela a história topográfica, o desenvolvimento industrial e a ferrovia de Toronto. O forte atuou na defesa contra a invasão norte-americana e tornou-se palco de uma batalha significativa durante a Guerra de 1812 entre os Britânicos, que posteriormente formariam o Canadá, e os Estados Unidos.
Hoje o local funciona como museu e existem diversas exposições pelo complexo. O Fort York and the Birth of Urban Toronto é uma exibição que apresenta o desenvolvimento do local e da cidade de Toronto. Os itens da coleção datam de 1793, ano da fundação o Fort York, até 1934 quando o local se tornou museu. Existe ainda uma apresentação audiovisual narrada que fornece uma sinopse da história do Fort York e da Guerra de 1812 contra os ingleses. A exposição apresenta a acomodação dos soldados durante a guerra, recriando os ambientes para representar a ambientação da época, incluindo os quartéis dos soldados e dos oficiais.
Após a visita siga para o St. Lawrence Market. Se você já estiver com fome, o mercado público de Toronto é o lugar perfeito para degustar a gastronomia local. O mercado fica localizado no bairro de Old York e antes mesmo do edifício ser construído em 1831 o local já era utilizado como comércio aberto na cidade. No South Building, onde o mercado fica localizado, são inúmeras bancas que vendem pães, massas, carnes, frios, frutas e doces. Além disso existem diversos restaurantes com opções variadas, como frutos do mar, saladas e sopas. O edifício principal tem dois andares e a sugestão é o Buster’s Sea Cove, excelente opção do mercado para frutos do mar, cujo Lobster Roll é sensacional.
Depois do almoço siga para o The Distillery District, bairro histórico que antigamente abrigava a Gooderham and Worts, que já foi a maior destilaria do mundo e protagonista no crescimento econômico de Toronto. Fechada nos anos 1990, o local abandonado passou por uma grande renovação e hoje o bairro é a fusão do estilo industrial com a modernidade.
O visual do bairro já é uma atração em si, mas a área tem muito a oferecer pelos seus restaurantes, cafés, galerias, lojas e até mesmo pelas esculturas a céu aberto distribuídas na região. Embora a Gooderham and Worts tenha encerrado as atividades, não deixe de experimentar alguns dos produtos das destilarias artesanais que oferecem experiências de degustação junto a visita no processo de produção dessas bebidas. Se você não consome álcool, pode ter também uma ótima experiência no local com produtores de chocolate.
Se planejar visitar Toronto entre os meses de janeiro e março terá a oportunidade de conferir o Toronto Light Festival, uma exposição ao ar livre de peças de neon feitas por artistas de todo o mundo. As luzes foram criadas com o intuito de manter uma parte da cidade iluminada já que nessa época do ano anoitece cedo, o que torna o Distillery District mais colorido, vivo e animado.
Em seguida, vá em direção a Nathan Phillips Square, principal praça da cidade e local onde estão concentradas diversas atrações de Toronto.
A praça foi inaugurada em 1965 juntamente com o Toronto City Hall, o moderno edifício que sedia a prefeitura da cidade. A praça foi nomeada em homenagem a Nathan Phillips, que foi prefeito da cidade entre 1955 e 1962. Um fato interessante é que a antiga prefeitura também está localizada na mesma praça, o que permite que o visitante veja a origem e o futuro da cidade no mesmo local.
Ainda na praça está localizado o letreiro da cidade e o espelho d’água, famoso pelas fotos que estampam muitos dos cartões postais da cidade. Ainda na praça está localizado o Peace Garden, criado como um memorial à bomba atômica da Hiroshima durante a Segunda Guerra Mundial. Para ter uma perspectiva diferente do local não deixe de subir a passarela que contorna a praça. No inverno, o visual da praça muda totalmente, toda branca por conta da neve, e o espelho d’água vira uma pista de patinação no gelo.
O Osgoode Hall é outro ponto importante da cidade que fica localizada na praça. O edifício é um patrimônio histórico do Canadá e teve sua construção iniciada entre 1829 e 1832 no estilo Neoclássico. O edifício abriga o sistema judiciário da cidade e seu nome honra William Osgoode, o primeiro juiz chefe da província de Ontario.
Um fato curioso sobre o edifício é que cada espaço ou sala é diferente da seguinte. O edifício foi parcialmente restaurado e apenas a ala leste do edifício é original da época da sua construção. Esta ala é um dos edifícios mais antigos do Canadá, sendo um dos poucos que ainda está sendo usado com o mesmo propósito desde sua inauguração.
O edifício é belíssimo por dentro e por fora, e existem algumas áreas que você não pode deixar de visitar. Comece pelo jardim, cujos portões foram construídos para manter rebeldes longe do interior do terreno, portanto apenas uma pessoa por vez pode passar por ali. Um fato interessante é que as grades que cercam a propriedade foram instaladas em 1867, o mesmo ano que o Canadá se tornou um país.
No interior do edifício, não deixe de passar pela Great Library, um cômodo gigante que abriga mais de 100 mil livros e pelo Convocation Hall, um salão de estilo medieval que acomoda uma sala de jantar usada por membros da sociedade de direito da cidade.
Durante o verão existem visitas guiadas e fora desse período o visitante pode pegar um audioguia na recepção.
Ao fim da tarde é hora de seguir para o destino mais famoso de Toronto, a CN Tower.
A CN Tower foi construída em 1976 para ser uma torre de comunicação e por 34 anos foi a torre mais alta do mundo, sendo hoje a terceira maior. Suba na torre pouco antes do entardecer e tenha uma vista panorâmica da cidade. Em dias claros dizem que é possível ver as Niágara Falls ao longe.
Existem dois mirantes de alturas distintas. O Observation Deck fica a 342 metros de altura e é fechado por vidros com uma área aberta cercada para observar a cidade. Nesse andar se encontra o 360 Restaurant, restaurante giratório que oferece uma visão completa da cidade durante uma refeição. É uma ótima opção para o jantar após finalizar toda a visita na CN Tower. O segundo mirante é o Skypod que fica a 447 metros de altura, permitindo que a visão de alcance chegue a 160km de distância.
Para os mais aventureiros, há o Edge Walk, atividade que consiste em uma caminhada a 365 metros de altura a céu aberto em uma plataforma do lado de fora da torre. Embora possa parecer bastante radical, a aventura é totalmente segura, pois o visitante fica preso por cabos todo o tempo. Lembre-se de fazer sua reserva ao planejar a viagem, pois os ingressos para essa atração são bastante concorridos.
Encerrando o primeiro dia na cidade não deixe de ir ao Ripley’s Aquarium, que fica aberto até as 23hs. Os tanques do aquário são grandes e muito modernos, o que deixa toda a experiência do aquário mais interessante.
Existem tanques dedicados a espécies nativas do Canadá como o Canadian Waters, onde o visitante pode admirar a impressionante biodiversidade dos Grandes Lagos (eles representam 20% da água doce do mundo), que são uma parte essencial do habitat de água doce do Canadá. O Rainbow Reef recria corais do Oceano Pacífico, onde o visitante pode apreciar o caleidoscópio de peixes que brilham ao redor dos recifes de coral.
Não deixe de conferir o Dangerous Lagoon, um tanque gigante que possui um túnel de vidro onde o visitante passa por uma esteira enquanto admira os animais ao redor. É o encerramento perfeito para o primeiro dia de roteiro.
Dia 2
Comece o dia com um café da manhã diferenciado no buffet do belo Fairmont Royal York. O hotel foi inaugurado em 1929 e ainda preserva muitas de suas características originais como o teto pintado à mão e as pilastras de calcário. Não deixe de observar os detalhes do lobby quando entrar ou sair do hotel, é um espaço muito bonito.
Em seguida, caminhe alguns metros até o Hockey Hall Of Fame, um museu totalmente dedicado ao esporte mais popular do Canadá.
O objetivo do museu é trazer a mostra a história do hóquei, expondo artigos relacionados ao esporte, assim como proporcionar aos visitantes mais conhecimentos sobre o hóquei. Além dessa exibição permanente, também estão expostos artigos pessoais de alguns atletas renomados como camisas de hóquei de diversos times ao redor do mundo, troféus e a área interativa que proporciona ao visitante pouco habituado com o esporte entender um pouco mais sobre as regras e funcionamento.
Depois siga até a Casa Loma, um castelo construído por um industrial canadense e que hoje é um dos pontos mais visitados da cidade.
A propriedade foi idealizada para ser a residência de inverno de Sir Henry Pellatt e teve sua construção realizada entre 1911 e 1914, porém a construção precisou ser interrompida em virtude da Primeira Guerra Mundial. A Casa foi leiloada após o fim da Guerra já que Sir Henry devia uma grande quantia aos bancos e hoje essa e outras propriedades e bens foram postos a leilão.
Hoje a Casa Loma funciona como museu e cerca de 250 eventos acontecem na propriedade de 17 mil metros quadrados. A mobília e os objetos de decoração da casa são originais além das obras de arte que transportam o visitante a uma viagem através do tempo graças à ambientação. O local conta com 98 quartos e 38 banheiros, sendo assim a maior residência do Canadá.
A casa conta com elevador, passagens secretas no escritório de Sir Henry, um túnel subterrâneo que atravessa todo o terreno da casa, uma pista de boliche, uma estufa interna, estábulos para 50 cavalos, biblioteca e até mesmo um forno de 6 metros quadrados. Após o leilão em 1923 o castelo funcionou como cassino, hotel, clube noturno e sede do governo canadense durante a Segunda Guerra Mundial até ser aberta ao público em 1950.Um dos pontos altos da visita é a belíssima cúpula do jardim de inverno da residência que proporciona um belo visual ao local.
Após a visita faça uma pausa para o almoço. A sugestão é o Kasa Moto, um restaurante de comida japonesa localizado em um belo terraço e muito bem avaliado pelos visitantes. Após o almoço, visite o Royal Ontario Museum, um dos mais importantes do Canadá e o maior museu de história natural do país.
O museu teve suas obras iniciadas em 1912 e foi financiado pelo governo canadense que desejava criar um museu no Canadá de níveis internacionais. O Royal Ontario Museum foi inaugurado em março de 1914 e passou por três obras de expansão durante os seus 106 anos de idade, sendo a última em 2005 quando inaugurou a fachada modernista Michael Lee-Chin Crystal, nomeada em homenagem ao patrocinador da obra, um símbolo para a Toronto do século XXI.
O Museu tem mais de 40 galerias e exibições temporárias podem ser vistas pelos mais de 1 milhão de visitantes anuais que escolhem o ROM para fazer turismo em Toronto. Entre as coleções permanentes do museu estão a área de fósseis de dinossauros e outros animais pré-históricos; mamíferos; a galeria sobre a arquitetura chinesa e templos chineses; galeria sobre as civilizações romanas, gregas e africanas; a galeria de exposições sobre o Egito Antigo; as primeiras civilizações canadenses e muitas outras.
O museu detém uma das maiores coleções de obras históricas e de arte, chegando a mais de 6 milhões de peças. As coleções fixas são divididas em seções de paleontologia, antiguidades, mineralogia, zoologia, arte egípcia, arte europeia, arqueologia, ciência, geologia, arte africana e arte asiática.
Na galeria de História Natural, existe uma vasta coleção de fósseis de dinossauros, mamíferos, insetos e plantas dos períodos Cretáceo e Jurássico. Os destaques são os esqueletos do Tiranossauro Rex e do Hyracotherium, um cavalo que viveu há mais de 50 milhões de anos no Hemisfério Norte.
Após esta visita, vale dar uma volta no Queen’s Park. O parque está localizado na região central da cidade e boa parte da sua área é ocupada pela Universidade de Toronto e por prédios de órgãos governamentais de Ontario, como a Assembleia Legislativa.
Ao final da tarde siga para a Yonge-Dundas Square, a principal praça da cidade.
A Yonge-Dundas, ou apenas Dundas Square, é para Toronto o que a icônica Times Square é para Nova York. Apesar de ser nova, inaugurada em 1998, o ponto já se tornou um dos mais turísticos e animados da cidade. O processo de revitalização dessa esquina, que no auge dos anos 90 era um local decadente e até perigoso da cidade, foi algo impressionante. Hoje, o local é palco de eventos comemorativos o ano inteiro, de acordo com a estação.
O entorno da praça também é recheado de atrações interessantes. Se você quer fazer compras, uma das entradas do Eaton Centre, o primeiro e maior shopping de Toronto, fica na praça, o que pode ser um ótimo momento para fazer compras.
A cidade subterrânea de Toronto, o The Path, também pode ser acessada perto da praça. O inverno canadense é intenso, por isso muitas cidades possuem esses caminhos no subsolo como uma maneira de driblar o frio. No The Path, você também encontra lojas e praça de alimentação, como um mini shopping, só que subterrâneo.
Se você não é fã de shoppings, as próprias ruas Yonge e Dundas também têm muitas opções de lojas e restaurantes. A Yonge, inclusive, é considerada a rua mais extensa do mundo. Para jantar, siga ao The Elm Tree Restaurant, considerado um dos melhores da cidade e que serve de frutos do mar a cortes de carne, acompanhados de uma ótima carta de vinhos.
Dia 3
O terceiro dia do roteiro deve ser reservado para uma atração fora de Toronto, Niágara Falls.
A melhor forma de chegar até lá saindo de Toronto é de carro, portanto é essencial o aluguel de um veículo para total aproveitamento do passeio. Antes de chegar às Cataratas, faça uma parada na Konzelmann Estate Winery e realize o tour que a propriedade oferece.
A experiência começa com uma visão histórica da vinícola que remonta a 1893. Em seguida, os visitantes são convidados a apreciar a vista deslumbrante do Lago Ontário a partir do deck de observação elevado, onde é discutida a programação agrícola da vinícola. A partir daí, o passeio leva o visitante a área de produção e linha de engarrafamento para acompanhar todo esse processo. Para completar a experiência, o consultor de vinhos guiará o visitante pela degustação estruturada de quatro vinhos.
Após a visita, siga para as Niagara Falls, um dos maiores espetáculos naturais do planeta.
A beleza das cataratas é inexplicável, o barulho das quedas é tremendo e a névoa de vapor d’água é tão intensa que às vezes esconde a violência das quedas. Quando você se depara com as cataratas ao vivo é que realmente compreende a grandiosidade do lugar e da força da natureza ali presente.
As cataratas do Niágara são compostas por três grandes quedas, conhecidas por: cataratas canadenses, cataratas americanas e véu de noiva. As cataratas canadenses são as maiores e você pode vê-las bem de pertinho do lado canadense do rio.
Verão e inverno oferecem paisagens distintas nas Cataratas do Niágara. No verão, as quedas estão a pleno vapor, principalmente quando há maior volume de chova. As gotículas de água que saem das quedas são um alívio quando está quente. Já no inverno, a água pode congelar por causa das baixas temperaturas e o cenário fica completamente transformado.
Certamente ir admirar as cataratas deve ser a primeira atividade a realizar quando você chegar a Niagara Falls e quando já estiver satisfeito de admirar esse espetáculo da natureza é hora de pensar nas outras atividades.
Para ver mais das quedas d’água sob outra perspectiva, não deixe de fazer o tour Journey Behind The Falls, uma atração durante todo o ano que oferece uma vista única das cataratas por baixo e por trás.
Os visitantes descem por um elevador onde um túnel dá acesso a dois decks de observação ao ar livre e dois portais localizados diretamente atrás das cataratas. Em Journey Behind the Falls você experimentará o incrível espetáculo de ver um quinto da água doce do mundo caindo na bacia abaixo.
Outro passeio imperdível é fazer o passeio de barco que existe desde 1848 e que deixa os visitantes maravilhados há mais de 170 anos. O barco do Niagara Thunder chega muito próximo à catarata principal e é impossível não se encantar com a grandiosidade da queda d’água.
Fazendo uma pausa para almoço, há inúmeras opções de alimentação. A recomendação é o The Works, um hamburgueria que oferece ótimos burguers, além de saladas e opções de lanches sem glúten.
Após a refeição, é hora de conhecer um pouco mais da região. Siga para o Clifton Hill, região que concentra o setor de entretenimento da cidade. Existem inúmeras opções para se divertir, como fliperamas e cassinos. Se preferir apenas observar a paisagem e ter uma outra perspectiva das cataratas, não deixe de conferir a Clifton Hill Skywheel, a maior roda gigante do Canadá. Com 53 metros de altura e localizada próxima as Niagara Falls, desse ponto os visitantes conseguem ter vistas memoráveis ??das Cataratas Horseshoe e Bridal Veil, Rio Niagara e outros marcos históricos.
Quanto estiver entardecendo, não deixe de subir na Skylon Tower, uma torre de 233 metros que além de oferecer uma das visões mais privilegiadas da cidade também é um centro de entretenimento.
A Skylon Tower foi construída em 1965 e possui 160 metros de altura. A atração já começa nos elevadores panorâmicos, carinhosamente chamados de yellow bugs que sobem até o topo da torre em cerca de 50 segundos. Comece descendo no último andar, onde está localizado o deck de observação e loja de souvenirs.
O deck de observação circunda toda a torre, oferecendo uma vista panorâmica de 360º onde se é possível ver muito mais além das cascatas, como o lado americano e suas atrações. Mesmo que ainda esteja escurecendo, não deixe de esperar até anoitecer completamente pois as cataratas criam vida graças às luzes que são acesas a noite e tornam todo o visual ainda mais deslumbrante.
Para completar a sua visita, desça até o primeiro andar da torre e escolha uma mesa no restaurante giratório da torre. O restaurante gira 360º a cada hora, o que oferece ao visitante uma experiência única enquanto faz sua refeição. Certamente será inesquecível e o encerramento perfeito para a viagem a Toronto.